нареч, кол-во синонимов: 17
исподволь (32)
капля за каплей (19)
капля по капле (17)
мало-мало (32)
не вдруг (21)
не сразу (25)
помаленечку (16)
помаленьку (34)
помалу (28)
понемногу (30)
понемножечку (20)
понемножку (24)
постепенно (33)
потихонечку (38)
потихоньку (96)
потихонечку-полегонечку, понемножечку, постепенно, помалу, потихонечку, помаленечку, потихоньку-полегоньку, понемножку, капля за каплей, понемногу, не сразу, мало-мало, не вдруг, капля по капле, исподволь, помаленьку, потихоньку
Из письма писателя Антона Павловича Чехова (1860-1904) к издателю и журналисту А. Ф. Суворину (7 января 1889 г.). В нем он пишет о необходимости для человека чувства личной свободы: «Что писатели-дворяне брали у природы даром, то разночинцы покупают ценою молодости. Напишите-ка рассказ о том, как молодой человек, сын крепостного, бывший лавочник, гимназист и студент, воспитанный на чинопочитании, целовании поповских рук, поклонении чужим мыслям... выдавливает из себя по каплям раба и как он, проснувшись в одно прекрасное утро, чувствует, что в его жилах течет уже не рабская кровь, а настоящая человеческая».
Смысл выражения: постоянно воспитывать в себе чувство собственного достоинства, избавляясь от конформизма и т. д.